Великий туман - Страница 13

Сколько он спал в этом царстве вечной звездной ночи, никто не может уже сказать, но его разбудили шорохи и тихие стоны. Удр открыл глаза и долго вглядывался в темноту. Откуда-то издалека раздавался грохот водопада, но шорохи были здесь, совсем рядом. Приглядевшись, он увидел, как из воды на его скалу выползают крошечные жалкие создания, похожие на человечков, с опущенными к земле лицами. Они были серыми, сморщенными и дрожащими, шорох создавали их маленькие перепончатые крылья, все еще покрытые морской влагой. Они без устали стонали и подвывали, исполняя свою горестную песнь. Глядя на них Удр не испытывал страха, лишь жалость и сострадание. Медленно, но верно, они приближались к нему, а из воды выходили все новые существа. Гул их стенаний и шорох легких крыльев постепенно окружал Удра, и ужас начал наполнять его. Он смотрел на них, не в силах пошевелиться, и неясная догадка уже поселилась в его мозгу. Он все ждал, и страшился увидеть и узнать эти серые сморщенные лица. Когда существа окружили его плотным кольцом, едва касаясь своими невесомыми крыльями, их песня скорби оборвалась, и они одновременно подняли лица, обратив взгляды на Удра. Он узнал их всех, узнал короля и королеву, своих родителей, своих наставников, придворных, простых крестьян, и рыбаков, с которыми ходил в море. Лишь его братьев не было среди серых существ. Все жители его королевства были здесь с ним, на этой скале, у самого края мира. Их лица и изменились и остались прежними, они все смотрели на него и то, что он увидел в этих глазах, жгло его душу. Удр взлетел и помчался, что было мочи, но гомон скорбных голосов и шелест тонких крыльев преследовал его неотступно. Измученный и уставший он снова приземлился на скалу, где его тут же окружили плотным кольцом жители королевства, они сидели, не шевелясь, тихо пели горестную песнь и смотрели на него огромными печальными глазами.

Удр раскаивался в том, что совершил. Конечно, он раскаялся практически сразу после убийства братьев, но осознание того, на что он обрек всех жителей своего королевства, заставляло его жестоко страдать. Он не мог улететь, он должен был испить эту чашу до дна. Он мучился и просил прощения, он думал о том, что если бы у него был второй шанс, если бы он мог повернуть время вспять, все было бы по-другому. Он никогда не убил бы своих братьев, он не завидовал бы им, он нашел бы себе простую земную женщину и любил бы ее всем сердцем. Но когда он вспоминал дев вод, сердце его ожесточалось и покрывалось жесткой непробиваемой коркой. Это они во всем виноваты! Это они очаровали его братьев, очаровали всех жителей королевства, скормив им эти солнечные плоды, это они довели его до безумия и вынудили убить всех. И в такие моменты он понимал, что если бы он вернулся в то безоблачное время и его братья повстречали бы дев вод, все повторилось бы снова. Он не смог противостоять их чарам. А что если бы он пошел с братьями и встретил свою деву вод? Был бы он счастлив? Сквозь пелену тумана страсти он пытался вспомнить были ли счастливы его братья с женами и не мог. Он слишком погряз в собственных переживаниях. Кем были эти девы вод? Зачем они пришли? Могли ли они любить, как любят люди?

Под тихий гомон и стоны серых человечков, грохот бескрайнего океана в черноте безлунной ночи Удр думал о жизни, которая могла бы быть у него, но никогда не будет. Почему так случилось с ним? Почему так случилось с его Королевством? И вновь сострадание и жалость сжимали его сердце, и вновь он раскаивался во всем.

Так прошло очень много лет, пока, наконец, Удр не понял, что и дев вод он винить не может. Они не были людьми, они не чувствовали как люди, они не думали как люди. А поскольку он был человеком, то и понять их он тоже не мог. Получалось, что виноватых, в общем-то, не было, вернее ни он, ни они не были полностью виноватыми. Но страдали из-за этого совершенно невинные и непричастные люди. Как только эта мысль охватила его, он стал замечать, что гомон человечков, к которому он уже привык, стал тише. Оглядевшись, он увидел, что человечки начали исход в море. Выстроившись дружной шеренгой, они почти весело шагали в черную гладь и исчезали там.

С удивлением Удр заметил, что усталость его прошла, и он снова мог летать. И крылья унесли его от безмолвия черной ночи. Он вернется сюда, но его время еще не пришло. Он должен найти свое Королевство, должен снять проклятие. Он не знал этого, но в тот же миг в Королевстве наступил день Радуги.

Удр долго летал по свету. Он не мог говорить с людьми, ведь люди его испугались бы. И потому он вечно скрывался в тени, вечно слушал, но никто не говорил о Королевстве ни единого слова. Однажды сидя на краю дремучего леса у самой дороги, он увидел двух путников и поспешил спрятаться за деревьями. Путники шли далеко, в самую чащу этого леса. Говорили, что там под большой сосной, жила пророчица, которая могла дать ответ на любой вопрос. Но не каждый мог увидеть ее, а тем более найти. Она сама выбирала. Путники уже шли по тропинке в сердце Железного Леса, а Удр тенью крался за ними. У него было много вопросов без ответов…

Лес этот был угрюм и глух, он давил своей непоколебимой древностью. Казалось, даже легкий ветерок не пронесется в кронах старых исполинских деревьев. Путники и сами боялись, шли тихо и с оглядкой. Но вот Удр заметил другую тропинку в ельник, путники прошли мимо нее и вскоре их голоса глухим эхом отдавались в безмолвии леса. Удр остановился у края тропинки и почувствовал, что его зовет ельник. Он не услышал ни звука, ни одно движение не нарушило покой могучих елей, но сердце Железного Леса звало его и манило. Вскоре тропинка пошла вдоль застоявшегося ручья, который по мере продвижения Удра вверх по течению, становился уже и резвее. Постепенно чернота елей отступила, и солнце проглядывало сквозь верхушки деревьев на усыпанную рыжими иглами тропу. Вдалеке Удр увидел дерево. Оно было не больше и не шире остальных, но чувствовалась в нем некая древняя магия.